História da Aromaterapia
Em resumo, a aromaterapia é o uso de óleos vegetais voláteis, incluindo óleos essenciais, para o bem-estar psicológico e físico.
A história da aromaterapia e a exploração de suas origens é bastante fascinante. Embora o termo aromaterapia não tenha sido usado até o século 20, o uso de botânicos aromáticos e óleos aromáticos remonta a milhares de anos. A destilação e o uso de óleos essenciais datam de quase mil anos.
Os chineses podem ter sido uma das primeiras culturas a usar plantas aromáticas para o bem-estar. Suas práticas envolviam queimar incenso para ajudar a criar harmonia e equilíbrio.
Mais tarde, os egípcios inventaram uma máquina de destilação rudimentar que permitia a extração bruta de óleo de cedro. Também é pensado por alguns que a Pérsia e a Índia também podem ter inventado máquinas de destilação de petróleo bruto, mas muito pouco se sabe.
[Atualização: Desde que escrevi a versão original deste artigo no final da década de 1990, fiquei intrigado ao saber de uma descoberta arqueológica de 2005 de um alambique de barro com aproximadamente 4.000 anos. Este alambique foi encontrado em Chipre e aparentemente incluía tigelas que, quando testadas, indicavam que o alambique era usado para realizar destilações de alecrim, lavanda e outros vegetais. No entanto, uma vez que alambiques de idades semelhantes não foram descobertos em outro lugar que eu saiba, não está claro se a destilação ocorreu fora desta região durante esse período período.]
Óleos de cedro , cravo , canela , noz- moscada e mirra eram usados pelos egípcios para embalsamar os mortos. Quando uma tumba foi aberta no início do século 20, vestígios das ervas foram descobertos com partes intactas do corpo. O cheiro, embora fraco, ainda era aparente. Embora o cedro que os egípcios usavam fosse destilado por um processo de destilação bruto, os outros óleos que os egípcios usavam eram provavelmente óleos infundidos.
Os egípcios também usavam óleos infundidos e preparações de ervas para uso espiritual, medicinal, perfumado e cosmético. Pensa-se que os egípcios cunharam o termo perfume , do latim per fumum que se traduz como através da fumaça. Os homens egípcios da época usavam fragrâncias tão prontamente quanto as mulheres. Um método interessante que os homens usavam para se perfumar era colocar um cone sólido de perfume em suas cabeças. Aos poucos derreteria e os cobriria de fragrância.
Os gregos aprenderam muito com os egípcios, mas a mitologia grega aparentemente credita o dom e o conhecimento dos perfumes aos deuses. Os gregos também reconheciam os benefícios medicinais e aromáticos das plantas. Hipócrates, comumente chamado de "pai da medicina", praticava fumigações tanto para benefícios aromáticos quanto medicinais. Um perfumista grego chamado Megallus criou um perfume chamado megaleion. Megaleion incluiu mirra em uma base de óleo gorduroso e serviu a vários propósitos: (1) por seu aroma, (2) por suas propriedades anti-inflamatórias para a pele e (3) para curar feridas.
O Império Romano foi construído sobre o conhecimento dos egípcios e gregos. Discorides escreveu um livro chamado De Materia Medica que descrevia as propriedades de aproximadamente 500 plantas. Também é relatado que Discorides estudou a destilação. A destilação nesse período, no entanto, concentrou-se na extração de águas florais aromáticas e não de óleos essenciais.
Um grande evento para a destilação de óleos essenciais veio com a invenção de um tubo de resfriamento em espiral no século 11. Persa de nascimento, Avicenna inventou um tubo em espiral que permitia que o vapor e o vapor da planta resfriassem com mais eficiência do que os destiladores anteriores que usavam um tubo de resfriamento reto. A contribuição da Avicena levou a um maior foco nos óleos essenciais e seus benefícios.
No século 12, uma abadessa da Alemanha chamada Hildegard cultivou e destilou lavanda por suas propriedades medicinais.
No século 13, a indústria farmacêutica nasceu. Este evento incentiva a grande destilação de óleos essenciais.
Durante o século 14, a Peste Negra atingiu e matou milhões de pessoas. Preparações de ervas foram usadas extensivamente para ajudar a combater esse terrível assassino. Acredita-se que alguns perfumistas possam ter evitado a praga pelo contato constante com os aromáticos naturais.
No século 15, mais plantas foram destiladas para criar óleos essenciais, incluindo incenso, zimbro, rosa, sálvia e alecrim. Um crescimento na quantidade de livros sobre ervas e suas propriedades também começa no final do século. Paracelcus, um alquimista, médico e pensador radical, é creditado por cunhar o termo Essência e seus estudos desafiaram radicalmente a natureza da alquimia e ele se concentrou no uso de plantas como medicamentos.
Durante o século 16, pode-se começar a comprar óleos em um "boticário", e muitos outros óleos essenciais foram introduzidos.
Durante os séculos 16 e 17, a perfumaria tornou-se uma forma de arte, e foi mais claramente definida como seu próprio campo.
Durante o século 19, a perfumaria permaneceu uma indústria próspera. As mulheres faziam com que seu joalheiro criasse um frasco especial para guardar seu precioso perfume. O século 19 também foi importante cientificamente, pois os principais constituintes dos óleos essenciais ficaram isolados.
Durante o século 20, o conhecimento de separar os constituintes dos óleos essenciais foi usado para criar produtos químicos sintéticos e drogas. Acreditava-se que separar os constituintes principais e depois usar os constituintes sozinhos ou na forma sintética seria benéfico terapeuticamente e economicamente. Essas descobertas ajudaram a levar à "medicina moderna" e às fragrâncias sintéticas. Isso realmente enfraqueceu o uso de óleos essenciais para benefícios medicinais e aromáticos.
René-Maurice Gattefossé: o pai da aromaterapia
Durante a primeira parte do século 20, o químico francês René-Maurice Gattefossé se interessou pelo uso de óleos essenciais para uso medicinal. Anteriormente, ele se concentrava no uso aromático de óleos essenciais, mas seu interesse em seu uso medicinal cresceu ainda mais ao usar o óleo essencial de lavanda após um acidente.
Gattefossé cunhou o termo aromaterapia em 1928 em um artigo em que defende o uso de óleos essenciais em sua totalidade, sem decompô-los em seus constituintes primários. Em 1937, Gattefossé escreveu um livro chamado Aromathérapie: Les Huiles essentielles hormônios végétales que mais tarde foi traduzido para o inglês e nomeado Aromaterapia de Gattefossé. Ainda é impresso e amplamente lido, e René-Maurice Gattefossé é considerado o pai (inventário) da aromaterapia.
Outros aromaterapeutas altamente respeitados do início do século 20 incluem Jean Valnet, Madame Marguerite Maury e Robert B. Tisserand. Jean Valnet é mais lembrado por seu trabalho usando óleos essenciais para tratar soldados feridos durante a guerra e por seu livro.
A partir do final do século 20 e no século 21, há um crescente ressurgimento da utilização de produtos mais naturais, incluindo óleos essenciais para benefícios terapêuticos, cosméticos e aromáticos. O uso de óleos essenciais nunca cessou, mas a revolução científica minimizou a popularidade e o uso de óleos essenciais na vida cotidiana. A maior conscientização de hoje em relação ao uso de sintéticos, juntamente com o aumento da disponibilidade de informações sobre aromaterapia em livros e na Internet, reabasteceu o uso de óleos essenciais para uso terapêutico, cosmético, perfumado e espiritual.
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